旅館大沼
自家源泉「大沼の湯」共同源泉「唐竹の湯」はコチラ

「旅館大沼」のある「東鳴子温泉」は、「鳴子温泉」「川渡温泉」「中山平温泉」「鬼首温泉」とともに「鳴子温泉郷」というエリアを成し、域内に約370本もの源泉を持つ。平成26年の温泉法改正により、泉質は10種類に分類された。ここ鳴子温泉郷では、なんと7種類の泉質が体感できる。国内有数のバラエティ豊かな源泉を誇る温泉地だと言えるだろう（ちなみに、「放射能泉」「含よう素泉」「二酸化炭素泉」の3つが鳴子には現存しない）。
鳴子温泉郷では独自の源泉を所有する施設も多く、この「旅館大沼」にも極めて上質な自家源泉が3本湧く。それを混合したのがこの「大沼の湯」であり、館内にある浴槽のうち、「天女の湯」「灯りの湯」「陰の湯」「陽の湯」の4ヶ所に、かけ流しで存分に注がれている。温泉を循環・ろ過して再利用することなく、浴槽からあふれ出るままに新しい湯がこんこんと供され続ける。源泉豊富な鳴子ならではの、うれしい贅沢だ。
その泉質名は「ナトリウム－炭酸水素塩泉」に分類される。旧泉質名では「純重曹泉」と呼ばれていた通り、重曹成分の突出した、稀少なお湯だ。しかも、当たり前のように源泉かけ流しとなっており、いつでもピュアな温泉を体感できるのだ。
炭酸水素塩泉の泉質別適応症は、きりきず、末梢循環障害、冷え性、皮膚乾燥症となる。
成分分析表によれば、ナトリウムイオン（陽イオン）、炭酸水素イオン（陰イオン）ともに85%程度を含有しており、極めて純度の高い「重曹泉」であることがわかる。市販されている一般的な入浴剤の主要成分は炭酸水素ナトリウム、つまり重曹であるが、大沼の湯は、まさに「天然の入浴剤」そのものであり、重曹の持つ力を余すことなく味わうことができるのだ。重曹成分は血行を促すとともに、古い角質を柔らかくし、皮脂汚れを落とす効果がある。いわゆる「美肌の湯」と言われる所以であり、特に女性にはうれしい効果だろう。
さらにこちらの源泉には、注目すべき点がもうひとつある。それがメタけい酸の含有量だ。一般的に、源泉1kg中50mg以上で温泉と規定されるメタけい酸は、100mg/kg以上を含むと「美肌効果あり」と考えられる。大沼の湯には、その3倍近い数値の273.2mgを検出するのだから特筆に値する。メタけい酸はコラーゲンの生成を助け、肌をみずみずしく保つ効果があるため、泉質名には反映されないが美肌を追及するならぜひチェックをしておきたい重要項目だ。また、メタけい酸にカルシウムイオンが合わさることで、肌のセラミドを整える効果が加わるが、大沼の湯にはしっかりとそれも含まれている。
高濃度の重曹（炭酸水素ナトリウム）がもたらすクレンジング効果と、メタけい酸によるうるおい作用という、美肌にはいいこと尽くしの掛け合わせが、この自家源泉最大の魅力だろう。
さて、こう書くと、さも濃厚なお湯を想像するかもしれないが、「大沼の湯」の成分総量は1,143.6mg/kgと控えめで、浴感はごくマイルドだ。pH値も7.0と中性であり、肌への強い刺激も少ない。ほのかな黄色みを帯びた湯には木の香りが漂い、吸気による癒し効果も抜群だ。バラエティ豊かな泉質を持つ鳴子温泉郷の中でも、こと美肌効果に関して言うならば、この「大沼の湯」は欠かせない湯であることに疑いはないだろう。

かつては湯治場として大いに繁栄した鳴子温泉郷だが、残念ながら現在には、かつての賑わいは残ってはいない。それでも、「旅館大沼」の五代目湯守である大沼伸治氏は、鳴子の湯治文化を伝え広めることにいまもなお熱心だ。
とはいえ、ただ古くからの湯治の形を継承しているわけではない。この宿では湯治を「TOJI」と表現し、時代のニーズに合わせたさまざまなスタイルを常に発信し続けている。温泉地でのリモートワークの推進や、アクティビティとしての農作業体験と温泉による保養を組み合わせたイベントなど、「旅館大沼」で体験できるのは、まさに現代型の湯治スタイルだ。
たとえば、自炊は煩わしいけれど、豪勢なお膳では重たすぎる。温泉でからだを癒しつつ、胃腸もしっかりと休めたい。そんな要求に応えてくれる「一汁三菜プラン」は、いかにもこの宿らしい選択肢だろう。発酵玄米や地物の野菜など、健康に配慮した献立は、自炊をすることなくバランスの取れた食事を提供してくれる。温泉だけでなく、水や食、空気など、周辺環境を含めそこで過ごす時間のすべてによって癒されるのが湯治だとするならば、そのサポートを現代のニーズに合わせて提案するのが「旅館大沼」だ。それはまさに、進化型の「TOJI」スタイルそのものであり、都会に住む人の多くが求めてやまない癒しのカタチだろう。人間が、人間らしさを取り戻すために、お湯の力を利用する。そのための「場」として、この宿はある。至れり尽くせりのおもてなしに癒しを求めるのではなく、能動的に自己の回復を目指す。そのような志向の人にこそ、ぜひ勧めたい宿だ。
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