大分県／由布院温泉『草庵秋桜』の温泉解説−本物の温泉を使った宿のみご紹介しています。−温泉検索どっとこむ

◆この湯に浸かった著名人

◆温泉レポート

由布院温泉は、都道府県別の温泉湧出量日本一の大分県にある。温泉地別では同県の別府温泉郷（83,058L／分）に譲るが、堂々の2位（44,486L／分）である事はご存じだろうか。
名峰・由布岳（標高1,583m）が由布院温泉のランドマーク。盆地には田んぼや畑が広がり、リーズナブルな宿から、隠れ家的な高級旅館まで幅広く点在している。美術館なども多く、温泉だけでなく、観光的要素はもちろん、自然、景観、宿泊インフラも充分に整い、九州の地にありながら、全国区の人気を誇り、最近では多くの外国人旅行客にも支持されている。

その由布院温泉のもうひとつのランドマークと言っていい金鱗湖に徒歩圏内にあるのが「草庵秋桜」。温泉、施設、料理、サービスなど、すべてが高レベルと評価されている人気の宿だ。

由布院温泉は、約700本の源泉井戸があるが、この宿も例にもれず自家源泉となっている。
泉質はpH(水素イオン濃度)8.2の弱アルカリ性単純温泉。
単純温泉とは源泉1kgあたりの溶存物質が1,000mg以下の温泉のこと。だが「単純」という言葉とは裏腹に、非常に奥深い温泉となっている。
一般的に人間の肌は弱酸性(pH4.5〜6.0)であるため、アルカリ性の温泉に浸かると皮膚表面の古くなった角質が溶けてツルツルとした肌触りになる。古い角質が取れるため、湯上がりには肌が生まれ変わったような感覚が得られるだろう。その効果により、(弱)アルカリ性であることは美肌の湯と言われるようになった。

溶存物質の半分近くを占めるのがナトリウムイオン(112mg)と炭酸水素イオン(191mg)だ。これらが結合してできるのが「重曹」である。美肌効果を謳っている市販の入浴剤の主成分は炭酸水素ナトリウム、つまり重曹であることが多く、まさにここの温泉は天然の入浴剤とも言えなくもない。とはいえ、一般的に入浴剤の有効成分は、通常50〜150mg／kg程度の濃さになるため、比較すると2〜6倍ほど濃い。重曹泉は血行を促進し、また、乳化作用により石鹸のように皮膚の脂肪や分泌物を洗い流す効果がある。

重曹を含むことは泉質名には現れていないが、弱アルカリ性成分と相まって、肌のWクレンジング効果が期待できる貴重な温泉といえるだろう。この美肌効果は入浴直後も感じられるが、肌の新陳代謝が一通り進んだ3週間〜1ヶ月後にも再度感じられると言われている。

メタケイ酸も192mg含まれており、これは規定値(50mg／kg)の4倍近い数値となっている。メタケイ酸は一部の化粧品にも使われている、天然の保湿成分とも言える物質である。湯上がりにはあなたの肌をしっとり肌に導いてくれる美肌の湯だ。クレンジングだけでなく保湿までしてくれるとは、なんとも贅沢な温泉である。
とはいえ美肌の湯にも落とし穴が潜む場合があるので注意が必要。クレンジング効果により湯上がり後には肌が乾燥しやすい状態になっている可能性があるからだ。乾燥肌の方や、大気が乾燥しがちな冬季は湯上り後に保湿クリームを塗ることをオススメする。

平成26年に鉱泉分析法指針が改訂され、初めて単純温泉ならではの適応症が定められた。泉質別適応症は自律神経不安定症、不眠症、うつ状態。これらは全て精神面に関する適応症で、これは単純温泉が、刺激が少なく優しい温泉があるがゆえに、リラックス効果が他の温泉よりも優れている事が所以かもしれない。また脳卒中のリハビリなどにも使用されることがあり、「脳卒中の湯」「神経痛の湯」と呼ばれることもある。老若男女、浸かる人を問わない温泉と言えるだろう。

この宿は客室露天風呂や貸切露天風呂では自家源泉をかけ流しで、男女別浴場では循環・消毒をしつつも源泉かけ流しにする併用型となっている。
源泉かけ流しとは源泉を湯船に注いで、溢れた分はそのまま捨ててしまう湯使いのこと。なお、自家源泉のメリットは湧出地と浴槽の距離が近いため、新鮮な状態で湯浴みができるということ。
しかしながら源泉かけ流しでは、膨大な源泉量ではない限り、浴槽内のお湯の入れ替わり頻度が少なめになるため、衛生面の心配が残る。温泉宿の場合、宿泊者1人あたり1リットル／分の湧出量が、衛生的に安心して入浴するための指標となっている。ここは1人あたり1.45リットルなので一切問題ないのだが、不特定多数が入浴する浴場では循環ろ過することで、さらに安心して湯浴みを楽しむことができる。
なお、単純温泉は循環しても、温泉成分が損なわれにくい泉質と言われている。