雲仙福田屋/山照別邸

「雲仙福田屋」の源泉は自家源泉であり、敷地内から自然湧出している。自然湧出とは、機械による動力揚湯を必要とせず、温泉が地表に湧き出ているという事。日本に源泉井戸数多しと言えども、自然湧出の温泉は少数。それは、地表に近いところに源泉があるという事であり、それだけ不純物が混じりあう可能性は少ない。
時代を遡れば、クルマが一般的になる昭和初期の頃まで、旅館で使う食材は、雲仙の勾配のきつい山道を馬を使って行き来する行商人たちによって運ばれていた。彼らの大変な重労働による疲労を癒していたのがこの温泉だったという。この宿の温泉に浸かるとシャキッと元気を取り戻すことができたそうだ。

また、湧出場所が敷地内であることも注目。敷地内で湧出しているということは湧出口から浴槽までの距離が近いということ。後述するが、この源泉は気体が溶け込んでいる温泉で、このような温泉は大気に触れることによる酸化が早い傾向がある。その点、湧出した源泉を新鮮なまま堪能できるのは嬉しいポイントなのだ。

この宿の全てのお風呂(内湯、露天風呂、貸切風呂、客室付き露天風呂)で源泉かけ流しにしている。
源泉かけ流しとは源泉が湯船に注がれたあと、溢れた分はそのまま排水溝へ流して捨ててしまう方法のこと。贅沢な湯使いと言えるが、この方法が最も温泉が本来持っているパワーを発揮できるシステムとも言える。 湯温も温泉を湯船に注ぐ量で調節しており、加水無しの100％源泉かけ流しが体感できる。

泉質名は「酸性・含硫黄・鉄（Ⅱ,Ⅲ）－カルシウム－硫酸塩泉（硫化水素型）」。
ちょっと長い泉質名だが、それは多くの温泉成分が含まれている証明でもある。 現在ニッポンでは、泉質名を10種類に分類しているが、この宿の泉質は「酸性泉」「硫黄泉」「含鉄泉」そして「硫酸塩泉」と、なんと4つの温泉の要素を備えているのだ。

まず「酸性泉」は、水素イオンが1mg/kg以上含有されているのが条件だが、この宿の温泉はなんと5.1mg/kgも入っている。「酸性泉」は殺菌作用が非常に高く、肌表面のトラブルの原因を広く取り除くので、「皮膚病の湯」と言われている。尋常性乾癬、耐糖能異常（糖尿病）、表皮化膿症などにいい。さらに白癬（はくせん）症、トリコモナス膣炎、疥癬（かいせん）等にも効果があるという。
特にアトピー性皮膚炎の方にオススメだ。
アトピー性皮膚炎の炎症部位には、黄色ブドウ球菌が多く存在していて、「酸性泉」はこの菌の繁殖を抑制するのだ。

次に「硫黄泉」だが、こちらは総硫黄（硫化水素イオン＋チオ硫酸イオン＋遊離硫化水素）が、2mg/kg以上含まれているのが条件。ここでは遊離硫化水素が主成分のため、硫黄泉でも「硫化水素型」と呼ばれる。pHも酸性となり、湯の色も乳白色になる事が多い。
「硫黄泉」の特長は幅広く、まず「美肌の湯」の代表格とも言える。古い角質層にあるメラニンを分解し、シミ予防に役立ち、さらに美白効果も期待できるのだ。
そして「酸性泉」と同じく、アトピー性皮膚炎、尋常性乾癬、表皮化膿症にいいとされ、さらに、慢性湿疹も加わる。
さらに硫化水素型の硫黄泉は末梢毛細血管を拡張させるため動脈硬化症、高血圧症にもいいとされる。「生活習慣病の湯」と呼ばれる所以である。
また、硫化水素ガスを含む温泉は換気の悪い浴場では危険な場合もあるが、痰の切れをよくしたり、ぜんそくを和らげたりするので「痰の湯」と表現される場合もある。
気を付けなければならないのは、指輪やネックレスの金属類は硫黄成分による変色があるので、入浴の際は必ず外すことを覚えていてほしい。

3つ目の「含鉄泉」とは、温泉水1kg中に、総鉄イオン(鉄Ⅱ＋鉄Ⅲ)を20mg以上含有しているのが条件。※総鉄イオンとは[Fe²⁺（フェロイオン）＋Fe³⁺（フェリイオン）] 鉄分を規定値以上含む温泉は全国的に見ても希少。貧血、更年期障害、月経障害、冷え性など女性に見られがちな症状に効果があるので「婦人の湯」と呼ばれている。
また、入浴するとよく温まるので、リウマチ性疾患、子宮発育不全、慢性湿疹、苔癬(たいせん)等に効果があるとされている。

4つ目の「硫酸塩泉」は、陰イオンのなかで硫酸イオンの含有率が一番多く、ガス性のものを除く溶存物質の合計が1,000mg/kg以上の泉質のこと。
特にここでは、カルシウムイオンと結びつき「カルシウム－硫酸塩泉（石膏泉）」の作用として、痛みや炎症を和らげる鎮静作用があり、高血圧症や動脈硬化症など、血管系の症状に効果があると言われる。そのことから「脳卒中の湯」とも呼ばれ、さらに、末梢循環障害、冷え性、皮膚乾燥症にも効き目を発揮する。

また、カルシウムイオンは角質層の形成・再生を促す働きがあり、硫酸イオンは肌の弾力機能を高めて蘇生効果もあり、シワができるのを防ぐ働きがある事で、「アンチ・エイジングの湯」と呼ばれ、全述の「硫黄泉」と同じく「美肌の湯」の仲間に入る。さらに、きりきずにもいいとされ「傷の湯」とも称される。そして、カルシウムイオンの鎮静効果も相まってメンタルにもいいという事で、うつ状態も泉質別適応症に入る。

以上の４つのメインの泉質の他に、注目したいのが「メタけい酸」。
これは、50mg/kg以上含有すれば、温泉の資格を有するが、ここでは180.2mg/kgもある。
保湿効果を持つ成分で、これも美肌の湯と言われる条件のひとつとされる。

「雲仙福田屋」の温泉を、改めて数字で評価すると、温泉の条件とされる基準値を超えている項目の多さに驚く。マルチ型の温泉でもあるし、それでいて中身の濃い温泉でもある。
それゆえ、湯あたりしやすい温泉でもあるから注意が必要だ。最初に入る際は、長湯は禁物。徐々にカラダに慣れさせるのが賢明だ。

長崎県は島原半島中央部に位置する雲仙温泉。開湯は701年（大宝元年）とされ、僧・行基によって温泉山満明寺が建立されたことから始まりといわれている。1695年（元禄8年）には、雲仙で最初の宿が創業し、江戸時代中期に温泉地として開発された。幕末には、明治維新の指導者として知られる吉田松陰も湯治に訪れたという。また、シーボルトやケンベルらによって海外へも紹介され、世界的に認知されるようになる。
その雲仙のシンボル的な場所が、雲仙地獄だ。至る所から高温の温泉と噴気が激しく噴出し、強い硫黄臭が漂う中、湯煙をもうもうと立たせている。「雲仙福田屋/山照別邸」は、その雲仙地獄からすぐの場所に建つ。
この宿は、大型の旅館が並ぶ雲仙温泉の中では比較的小さな宿だが、その充実したサービス内容は雲仙一との呼び声も高い。
温泉は全て源泉100％かけ流しであるし、濃厚な成分がある。湯浴みをするとカラダの力を呼び起こすかのような、大地のパワーを感じる源泉なのである。
また、料理のレベルも高い。そもそも島原半島は「日本の胃袋」と呼ばれることもあり（ちなみに、島原半島は胃袋そっくりの形をしている）、海のものも畑のものも、食材の品質が高い。旬の素材をふんだんに使った夕食は、バリエーションに富んでいる。
宿全体が温かい雰囲気が雰囲気に包まれており、宿泊客を和ませてくれる。ファミリーから小さな子ども連れのファミリー、若いご夫婦やカップル、観光目的の女性グループまで包み込んでくれる要素がある。 ｢ふろでゆっくり｣「くつろいで｣「だれもが和む」「やどが福田屋」の頭文字を繋げると「福田屋」となる。まさにこの宿にふさわしいキャッチフレーズと言えるだろう。
最近ではラグジュアリーな露天風呂付き客室を備える「山照別邸」を誕生させ、話題を呼んだ。
本館の客室も次々と改装を施し、リピーター客をどんどん増やしている印象だ。とにかく、この宿には居心地の良さと現代的なデザインを加味した空間は「楽しさ」「ワクワク感」を刺激する。
オーナー福田努氏は温泉をベースに、常に新しいサービスを考え、いかにお客に喜んでいただけるか思考し、そして実践している。一泊だけでは物足りなくなる。「雲仙福田屋/山照別邸」は、間違いなく、雲仙温泉に新しい風を吹き込んでいる。
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